L’espansione dell’edge computing, alimentata dalla marea montante dell’Internet of Thing (IoT), offre l’opportunità unica di trasformare un mondo pieno di dati in un mondo guidato dai dati. Molte applicazioni dell’IoT, come i processi di automazione industriale, l’assistenza sanitaria intelligente e le auto a guida autonoma, richiedono un’infrastruttura di calcolo che si avvicini ai dispositivi e agli utenti, per consentire una risposta rapida e per scaricare parte del lavoro di elaborazione dalle piattaforme cloud centralizzate. Lo stesso data center che un decennio prima aveva ridotto il proprio ingombro ed era migrato nel cloud, ora sta tornando ai bordi della rete. Secondo la società di ricerca MarketsandMarkets, il mercato dell’edge computing dovrebbe passare da 1,47 miliardi di dollari nel 2017 a 6,72 miliardi di dollari nel 2022, con un tasso di crescita annuale composto del 35,4%. A tal fine, lo sforzo di innovazione dell’edge porta a nuovi prodotti e servizi.
Oggi i fornitori di soluzioni di edge data center si trovano ad affrontare un approccio non tradizionale all’informatica che deve garantire una bassa latenza nella raccolta e nell’analisi dei dati provenienti da sensori wireless, applicazioni di intelligenza artificiale o piattaforme digitali specifiche. Ciò significa che tutto il software di calcolo, l’archiviazione e la connettività di rete devono trovarsi nei locali dell’applicazione (ad esempio, in fabbrica o in una filiale bancaria) e richiedono un’infrastruttura ottimizzata, mobile e scalabile. Le aziende che stanno percorrendo la strada della rapida crescita dell’edge computing si trovano di fronte a un’infrastruttura che deve essere distribuita rapidamente, a volte anche in luoghi che non dispongono dei mezzi per ospitare un data center. Inoltre, le soluzioni modulari sono un modo efficiente per stanziare fondi in quantità ridotte per rimandare la spesa per un data center in muratura e per stare al passo con le esigenze tecnologiche. Un vantaggio dei data center modulari è la flessibilità futura e la crescita dello spazio IT che può essere configurato per supportare densità di carico variabili (fino a 20 kW per rack). Se l’obiettivo è quello di garantire un’operatività e un controllo efficienti del data center, i data center modulari sono perfetti per queste applicazioni di edge compute. Un data center modulare è semplicemente definito come un metodo mobile di distribuzione della capacità del data center. Molti proprietari di data center utilizzano i data center modulari per accelerare l’espansione di un data center o l’installazione di un data center modulare combinato in un unico sistema, ovunque sia necessaria la capacità di calcolo. Poiché tutti i componenti di un data center modulare sono standardizzati e vengono forniti già assemblati, l’implementazione richiede solo poche settimane fino all’avvio finale. La rapidità dell’implementazione di questi moduli garantisce la continuità dell’attività aziendale, assicurando l’assenza di interruzioni delle operazioni, il che rappresenta un vantaggio in questo settore altamente competitivo. Le soluzioni modulari sono sistemi di infrastruttura convergenti, progettati con funzionalità portatili e scalabili, disponibili in due diversi fattori di forma: un centro dati containerizzato e un microdata center mobile. Entrambi i tipi di data center modulari sono dotati di una propria infrastruttura di alimentazione e raffreddamento, apparecchiature di rete, gruppi di continuità (UPS), soluzioni di sicurezza, monitoraggio e controllo e persino di un proprio sistema di rilevamento degli incendi. I rack dei data center modulari sono di dimensioni personalizzabili e alcuni hanno una struttura classificata NEMA, che protegge le apparecchiature IT in ambienti difficili e dagli elementi atmosferici. Infine, quando i moduli assemblati vengono consegnati al sito, è relativamente semplice collegare l’alimentazione e metterli in funzione. Alcuni di questi data center vengono forniti già pre-caricati con il software, tutte le connessioni di rete, lo storage, i server e i componenti per l’alimentazione e il raffreddamento, riducendo così i costi di acquisto e di installazione delle apparecchiature. L’utilizzo dello spazio consente di ridurre gli immobili e il consumo di energia, che oggi rappresenta un costo importante per le aziende. L’efficienza del raffreddamento è un’altra caratteristica interessante dei data center modulari: secondo i dati del Building Industry Consulting Service International (BICSI), i data center modulari offrono un’efficienza energetica superiore del 40% rispetto ai data center tradizionali. Per questo motivo, il PUE (Power Usage Effectiveness) dei data center modulari è spesso riportato nella fascia bassa di questa metrica. Quando si sceglie un data center modulare, è importante specificare un software di gestione dell’infrastruttura del data center (DCIM) per avere visibilità sull’integrazione e sul funzionamento delle apparecchiature.
Il design e la costruzione modulare di questi data center possono migliorare significativamente il tempo di messa in servizio rispetto all’implementazione di un data center tradizionale, il che rappresenta un risparmio in termini di tempo e denaro per il proprietario. Per questi data center modulari, il processo di messa in servizio può essere effettuato prima dell’installazione, in un ambiente di fabbrica controllato, dove il test e la verifica dell’integrazione dei componenti modulari possono far risparmiare tempo prezioso per il coordinamento e i costi di riparazione. È una buona pratica avere un processo di messa in funzione che garantisca che l’infrastruttura modulare sia ottimizzata e che il sito di distribuzione sia preparato per soddisfare i requisiti della strategia di calcolo edge e IoT, riducendo i rischi e fornendo informazioni sul funzionamento con la documentazione necessaria. Le tecnologie imminenti dell’onda 5G, dell’Industria 4.0, dell’IoT, dell’intelligenza artificiale e dei veicoli a guida autonoma dovranno affrontare la sfida dei clienti sempre connessi, la richiesta di capacità, larghezza di banda e bassa latenza. I data center modulari stanno diventando la soluzione per rispondere a queste esigenze e gestire le reti ai margini. La loro architettura unica, il basso costo del capitale e l’efficienza energetica ottimale avranno un impatto significativo sul mercato globale dei data center con una crescita esponenziale in futuro.
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Informazioni sull’autore:
Camelia Mititelu – camelia.mititelu@cagents.com
Camelia è un ingegnere senior di grande esperienza e orientato ai risultati, con un’ampia esperienza di successo nella progettazione avanzata e nella gestione di progetti per infrastrutture HVAC e tubazioni di processo, sistemi per camere bianche e laboratori a controllo ambientale, conservazione dell’energia, ottimizzazione dei controlli e gestione di impianti produttivi. È esperta in tutte le fasi del ciclo di vita di impianti industriali e commerciali, nonché nel funzionamento di strutture mission critical, dall’analisi di fattibilità e sostenibilità alla progettazione e costruzione, fino alla consegna, all’ottimizzazione della gestione energetica e all’audit.